Capítulo II Del tipo de educación que don Sylvio recibió de su tía

Doña Mencía no defraudó las expectativas que su hermano se había formado del celo y destreza de ella. En cuanto el joven don Sylvio hubo aprendido del vicario del pueblo el latín suficiente para comprender las Metamorfosis de Ovidio, y del barbero de un villorrio cercano, el Anfión de la zona, tanta música que era capaz de acompañar a la vihuela varias docenas de baladas antiguas, se dispuso a instruirlo en el resto de aptitudes que, a su parecer, conformaban un caballero íntegro¹⁸.

Lo peor era que este parecer lo había extraído del Faramond, de la Clélie, del Gran Cyrus y de otros libros de este tipo, los cuales conformaban, junto con las aventuras de los doce pares de Francia y los caballeros de la mesa redonda, la parte más selecta de su biblioteca¹⁹. En su opinión, en estos libros yacía oculta toda la riqueza de los conocimientos más sublimes y útiles. Creía, por tanto, que no había mejor manera de instruir a su pupilo que enseñándole las ideas y el gusto que ella misma había extraído de tan cristalinas fuentes, y las excelentes aptitudes del joven don Sylvio favorecían en tal medida su empeño que él, antes de haber alcanzado la edad de quince años, tenía por lo menos tantas letras como su tía. Ya a tan temprana edad disponía de un conocimiento tan amplio de la Historia, de las Ciencias Naturales, de la Teología, de la Metafísica, de la Ética, de la Política y del Arte Militar, de la Antigüedad y de las Bellas Letras como el de cualquiera de los más eruditos héroes del Gran Cyrus, y era capaz de perorar con tal elocuencia sobre las cuestiones más sutiles de estas ciencias que los sirvientes de la casa, el vicario, el maestro de escuela, el mencionado barbero y otras personas distinguidas que tenían libre acceso a la casa no dejaban de admirar tanto las maravillosas cualidades del joven señor como la sabia instrucción de la señora.

Lo que más le gustaba de su sobrino a esta última era la extraordinaria avidez con que ansiaba imitar los sublimes modelos, cuyas grandes hazañas y heroicas virtudes lo habían arrobado hasta la enajenación y con las que su imaginación estaba tan familiarizada que terminó por convencerse de que ponerlas en práctica no le costaría más esfuerzo de cuanto le suponía imaginárselas. Doña Mencía no tenía dudas de que don Sylvio, con tan noble predisposición y una mentalidad tan heroica, algún día desempeñaría un papel considerable en el mundo y de que acabaría asemejándose en fama y fortuna a sus más admirados héroes tanto como se asemejaba ya a ellos en belleza y encantos personales.