Capítulo XI Descripción de la asamblea de hechiceros llamada el sabbat

Hemos visto cómo monsieur Oufle estaba convencido del poder que se atribuye a los hechiceros, su facilidad para creer todas las historias que sobre ellos leía o que escuchaba contar y los miedos que estas fábulas le causaban. Podemos concluir en base a esos miedos, a esa ingenuidad y a esa convicción que no dudaba de ninguno de los cuentos que se hacen sobre las asambleas llamadas sabbat. En efecto, había estudiado esta materia a fondo. Sabía perfectamente todo lo que los autores habían escrito sobre ella, los más detallados pormenores le eran conocidos y, como había aprendido por sus lecturas que todo era sorprendente, prodigioso y maravilloso en estas asambleas diabólicas, nada deseaba tanto como asistir a alguna como espectador y no como actor, pues por muy supersticioso que fuera, no deseaba entregarse al diablo, hacer un pacto con él ni hacerse hechicero. Solo quería ver una vez el sabbat para determinar si todo lo que había leído al respecto o que le habían dicho era verdadero. Él y el abate Dudú se habían entretenido haciendo un compendio de todo lo que contaban los demonógrafos y así se habían instruido sobre todo lo que ocurre en ese ritual. Sobre esta recopilación he compuesto la descripción que vamos a leer. Veremos si este pobre visionario tenía razón al ser tan crédulo en este asunto como era. Personalmente, confieso que me parece tan poco verosímil y posible que me avergonzaría de mí mismo si hubiera tomado en serio tales estupideces. El lector juzgará si mi vergüenza estaría bien fundada.

DESCRIPCIÓN DEL SABBAT

Para hacer una justa descripción del sabbat y que sea tal como se cuenta ordenadamente y en detalle, hay que representar el lugar donde se celebra, el momento en que tiene lugar, cómo se conoce ese tiempo, de qué manera se puede llegar a él, cómo se comporta y se muestra el diablo y qué hacen los hechiceros y hechiceras que asisten. Examinemos, pues, poco a poco, con toda la exactitud posible, esta supuesta asamblea diabólica. Será, seguro, horrible, pero la ridiculez que la acompañará podrá hacerla divertida para quienes la tomen menos en serio que monsieur Oufle y sus semejantes.

Digamos primero algo sobre su origen y su nombre. Le Loyer sostiene (lib. 4, Sobre los espectros, cap. 3) que Orfeo instituyó la Congregación de los Orfeotelestes, entre los cuales Baco solía tener el mismo lugar que el diablo hoy en día en la asamblea de hechiceros, que han extraído todos sus procedimientos y supersticiones de los orfeotelestes¹⁹⁶. El mismo Loyer señala lo que se cantaba en las orgías: «saboé», «evohé», responde al grito estandarte de los hechiceros, «har», «sabat», «sabat», y que Baco, que no era más que un diablo disfrazado, se llamaba Sabazius, a causa del sabbat de sus bacanales, en las cuales, cuando alguien se iniciaba, solía decir: «He bebido tamboril y he comido címbalo, y he entrado en la comunidad». Esto lo explica Le Loyer del siguiente modo: por el címbalo entiende el caldero y la palangana que usaban, como los hechiceros modernos, para cocer a los niños pequeños que se comían, y por el tamboril, la piel de un chivo inflada de la cual extraían el jugo y el consomé para beberlo y ser admitido por este medio en las ceremonias de Baco. Ver Gabriel Naudé, Apología de todos los grandes personajes que han sido falsamente sospechosos de magia, pp. 129 y 130. También se ha dicho que la palabra sabbat se aplica a la asamblea de hechiceros porque se reúnen normalmente los sábados.

p. 170Cuando el diablo decide hacer el sabbat, elige normalmente un cruce^a o algún lugar que esté cerca de un lago o de una charca. Parece que se elige un cruce para que el lugar de esta asamblea de hechiceros esté al alcance de quienes deben venir y que no se vean obligados a hacer grandes desvíos para llegar. Podría sin embargo haber algún defecto en esta explicación si consideramos algunas de las maneras en que se llega al lugar, como veremos a continuación. Pero, aun si esta razón no resulta del todo razonable, eso no debería parecer demasiado extraño, puesto que todo lo que aquí se dirá de esta asamblea no lo será menos. En cuanto a la charca o al lago, los hechiceros aseguran que lo que explica esta elección es que agitan las aguas y que con dicha agitación se provocan^b furiosas tormentas. Pues el diablo y sus discípulos no desean más que hacer el mal o, al menos, dar miedo y pavor. No crece^c nada, se dice, en el lugar en que se hace el sabbat. Esto no es difícil de creer, puesto que este suelo, que pisan tantos diablos que tienen los pies extremadamente calientes, acaba quemado y, en consecuencia, resulta muy estéril.

Esta bacanal demoníaca se ejecuta normalmente durante la noche. Según parece, no todas las noches convienen, sino solamente la del miércoles al jueves o la del viernes al sábado^d. Algunos afirman que la hora del mediodía^e no está excluida: ¡estos pícaros hechiceros son muy atrevidos al reunirse y hacer cosas tan horribles y horripilantes en pleno día! Sin duda solo se reúnen a esa hora en los más remotos y horrendos desiertos, o bien el diablo toma el aire y lo espesa según sea necesario para esconderlos y así, cuando ocurre que el aire se torna sutil en un lugar, ¿no es porque se ha celebrado un sabbat por lo que ha desparecido una parte de ese aire? Si se celebraran varios al mismo tiempo de la misma manera, correríamos, seguramente, el riesgo de dejar de respirar. Diréis que bromeo. ¿Eh? ¿Acaso el tema no lo merece? Dentro de poco no tendré tantos motivos para bromear y reír; quiero decir, cuando hable de las cosas abominables y execrables que se supone que hacen y que intentaré, sin embargo, incluir de la mejor manera posible, pues quiera Dios que, siguiendo el ejemplo de algunos demonógrafos, emplee yo mejor que ellos la religión y el pudor.

Cuando llega la hora del sabbat, los hechiceros no se duermen a causa de una señal^f que tienen para mantenerse despiertos durante ese tiempo. Se dice, sin embargo, más adelante, que hay que dormir o, al menos, tener un ojo cerrado^g. ¿Cómo encajar todo esto? ¡He aquí un hermoso tema de disertación para aquellos que tienen muchas ganas de escribir! Pero yo no me tomaré la molestia, pues querría primero asegurarme de todo. Y aun estando seguro, no sé si lo consideraría digno de mi atención. ¡Cuánto tiempo no se perdería y cuántos esfuerzos se ahorrarían si no trabajáramos más que con asuntos verdaderos, útiles y sólidos! Habría muchos menos autores y, en consecuencia, muchos menos lectores de fruslerías. Sin embargo, hay que decir que estas fruslerías que desprecio son a menudo las que más éxito tienen y son mejor recibidas. Se presenta un libro que contiene una moral sensata, que rebate un error popular o que da consejos para la conducta sabia y prudente, incluso pruebas incontestables para mostrar lo que debemos creer y practicar, y, como nos aburrimos mucho de lo seria que es esta obra, se queda en la oscuridad de la tienda del librero tantos años como días haya pasado el autor hasta sacarla a la luz; en cambio, otra obra inventada con gracia solo para entretener y divertir atrae por todas partes tantos compradores tan ávidos de tenerla que acaba por venderse simplemente encuadernada porque no hay tiempo de ponerle una buena cubierta. En nuestra época se ha publicado un gran número de libros, de los cuales varios han conseguido el éxito de esta manera, sin que el diablo tenga nada que ver, y digo esto de que el diablo no tiene que ver porque los hay también en los que sí se ha implicado. A decir verdad, estos últimos tienen su valor, pero que no se vanaglorie el diablo, con todo lo abyecto y maldito que es, pues los que le han dado voz tienen mucho más mérito que él. Siendo, como es, un ángel, (quiero decir ángel maligno), podría decidir hablar con tanta sensatez y sabiduría... Pero me alejo sin darme cuenta, parece que ya no hablo del sabbat. Retomo ese tema.

p. 171Según los demonógrafos, cuando se va a acudir al sabbat y llega la hora, una especie de carnero^h aparece en el aire. ¡Un carnero en el aire para reunir a los hechiceros! ¿Qué razón podemos dar a una aparición tan poco proporcional al tema? No la adivino. Es el diablo el que nos la tendría que explicar. Puede ser que a él también le extrañe. Puede ser también que nunca haya tenido esta intención, ni aún menos deseo, de aparecerse, si es verdad, como se ha dicho, que no se aparece ni como cabra ni como cordero. Estos dos últimos me gustan mucho más.

En cualquier caso, cuando se fija el lugar, llega la hora y se hacen las advertencias, sean las que sean, cada cual busca acudir sin falta a la cita, pues sale caroⁱ no estar allí, y más aún si no se intenta encontrar a quienes se ha prometido llevar^j. El diablo quiere inexcusablemente que se mantengan las promesas, aunque sean menos exactas que las que él hace: se ve una infinidad de ejemplos en las historias de los hechiceros. Se descubre en ellas que este mal espíritu engaña continuamente bien por equívocos, o bien por falsas apariencias, o por no sé cuántas otras supercherías que sabe y que le da mucho placer poner en práctica. Este desgraciado sabe mucho en cuestiones de hacer el mal y querría poder hacer mucho más de lo que sabe. ¡Estaríamos perdidos si su poder tuviera tanta extensión como su voluntad!

Hablaremos ahora de cómo dirigirse al sabbat. Los vehículos no faltarán. El diablo los provee de todas clases. A unos les dará una escoba, o un macho cabrío, o un asno, o un caballo^k. Bastará a los otros untarse con un cierto ungüento y pronunciar ciertas palabras durante esta unción^l. Estas palabras no son, sin embargo, siempre necesarias, pues, al untarse con este ungüento, sin pronunciarlas, uno puede hallarse en el sabbat^m tan bien como aquellos que las habían pronunciado. Hay otros que hacen este viaje sin unción y sin pasar por los conductos de las chimeneasⁿ (hay que señalar que las chimeneas hacen maravillas en la hechicería a causa de su negrura). No sé en absoluto cuál es el vehículo de estos. No he hallado ninguna aclaración sobre este asunto. Los que me lo han enseñado no saben aparentemente más que yo. ¿Acaso, si lo hubieran sabido, no nos lo habrían enseñado? A estos autores les gusta demasiado decir cosas extraordinarias como para callar la más mínima de las que lleguen a su conocimiento. Dejemos, pues, ir a estos últimos hechiceros como les plazca. Es el diablo quien tiene que tomarse esta molestia por ellos, tanto como por los que están encerrados en cárceles, pues se dice que, por muy encerrados y encadenados que estén, van al sabbat como los que están libres^o y llevan con ellos a quienes quieren seguirlos.

p. 172No podría evitar hacer esta reflexión y creo que el lector hará como yo. ¿De dónde viene que estos miserables que tienen la libertad de salir de la cárcel estén tan locos como para regresar y así exponerse al peligro casi seguro de sufrir los tormentos con los que se castiga a los de su condición? Si se dice que el diablo es quien los fuerza a ello, que me expliquen entonces cómo hace para obligarlos. ¿Se les priva totalmente de la libertad de hacer lo que quieren? ¿Cómo se tiene tal poder? ¿Por sí mismo? ¿Lo hace Dios? No creo que se pueda ser tan osado como para poder asegurar que tiene por sí mismo el poder de obligar a los hombres a hacer lo que quiere sin que puedan evitar el obedecerle. Si se afirma que obtiene este poder de Dios, ¿qué pruebas existen? Todo razonamiento que se haga para buscar y para dar esta prueba, ¿podrá convenir a la sabiduría, a la bondad y a la grandeza de este mismo Dios? ¿Se hallará una proporción entre el poder tan grande de una criatura tan malvada y el amor que tiene por los hombres, junto con el conocimiento que tiene de su debilidad y, por consiguiente, de la facilidad de sorprenderlos y seducirlos? ¿Sería un medio de sustraerlos al imperio del diablo darle tanto poder sobre ellos?

Como puede suceder que una persona no pueda salir de su casa para ir al sabbat porque, si se ausentara un cierto tiempo, le ocurriría algún daño, por ejemplo, si un marido no encontrase a su mujer; una madre, a su hija; un padre, a su hijo; un amo, a su lacayo; el diablo, muy atento a estas consecuencias, se preocupa de formar una figura que representa a esta persona, con el fin de que se quede en casa mientras que el original está en el sabbat^p. Saber si esta figura habla, camina o actúa como haría la persona que representa es lo que no se ha dicho. Hace falta entonces creerlo así en virtud de la imaginación. Me extraña que se hayan olvidado de decirlo, pues no habría costado nada.

Imaginemos ahora que todos los hechiceros y magos, y todas las hechiceras y magas se reúnen y que comienza el sabbat. Consideremos primero quién preside, las formas que toma y lo que hace.

Todo el mundo sabe que el diablo pasa por ser el señor soberano. Es por su orden y, para él, en particular, por lo que se hace la fiesta. Ordena con una autoridad absoluta, nadie osaría oponérsele. Su imperio es, por tanto, totalmente despótico y aquellos que asisten se entregan totalmente a él. La principal forma que toma, su figura favorita y la representación que más le place es la de un gran chivo con tres o cuatro cuernos^q, que tiene una larga cola bajo la cual se ve el rostro de un hombre muy negro^r. Este gracioso y agradable rostro está colocado ahí adrede con el fin de recibir besos^s; se parece entonces a Jano^t, con la diferencia de que los dos rostros del señor Diablo no tienen la misma situación que las de este falso Dios.

p. 173Pero hacerlo aparecer simplemente como un chivo horrendo por su figura y su tamaño no es suficientemente maravilloso. Sería necesario aún alguna cosa que oliese a prodigio; los autores lo han previsto y, por ello, lo hacen salir, muy pequeño, de un cántaro^u y después adquirir este gran tamaño que acabo de referir. Y, como no sabría qué hacer si se quedara después de la ceremonia de esta forma y con este tamaño, regresará al cántaro para no molestar a los demás. Las personas que no son de fácil credulidad no dejarán de decir que hay que ser un buen idiota para escribir y creer cosas tan extrañas. Yo no tengo nada que responderles, dejo eso a quienes escriben o creen cosas tan extrañas, deseo por su honor que respondan mejor de lo que podría yo.

La forma principal del diablo, soberano y gran señor del sabbat, es, como acabo de decir, la de un gran chivo. La llamo la principal porque no se manifiesta siempre de esa forma y de vez en cuando toma otras, según lo que le dicte la fantasía y lo que sus deseos exijan. Se transforma a veces en una gran liebre negra o en un buey^v de grandes cuernos; en un tronco de árbol^w; en un pájaro negro como un cuervo, pero tan gordo como una oca^x; en pequeños gusanos^y que avanzan serpenteando por todas partes; en un chivo blanco, en fuego o en cenizas^z que, dicen, hay que recoger con cuidado porque tienen propiedades admirables para hacer maleficios.

De todas estas figuras, la más ordinaria y la que impone más y le da un aire más magistral es la primera, es decir, la de un gran chivo que tiene tres cuernos y dos rostros. Bajo esa forma o bajo la de un hombre se muestra sentado en su trono^aa, uno hecho para el diablo y, que, por tanto, es de los más formidables.

A veces este diablo quiere asociar a otro a su imperio^bb. ¡Eso es muy sorprendente en un diablo! Y tanto más digno de admiración porque, en general, los malos espíritus se echaron a perder por su orgullo, al mostrar que no querían absolutamente ceder ante nadie.

No me habría imaginado nunca que hubiera en la asamblea del sabbat un maestro de ceremonias, pues siempre me la he imaginado llena de desorden y desvaríos. También es así, como veremos. Sin embargo, se asegura que hay uno^cc que tiene en su mano un bastón dorado. Hay que creerlo si estamos dispuestos a creer todo lo que se dice.

El diablo comienza el ejercicio de su sabbat visitando a todos aquellos y aquellas que han venido para ver si los unos y las otras le pertenecen, es decir, si tienen ciertas marcas por las cuales están incorporados a su servicio. Imprime estas marcas a quienes no las tienen, pues quienes están en ese lugar testimonian el deseo que tienen de ser de los suyos. Les marca en los párpados, en el paladar o en las nalgas^dd, en el trasero, en el hombro, entre los labios, en los muslos, bajo las axilas, en las partes nobles^ee o en el ojo izquierdo^ff. Estas marcas representan una liebre, una pata de sapo, un gato^gg o un pequeño perro negro^hh, y son todas tan insensibles que, se las pinche con lo que se las pinche, el hechicero no sufre ningún dolor. Se les atribuye además otro privilegio: que cuando alguien las lleva no puede revelar lo que los jueces desean saberⁱⁱ; es por ello por lo que los hechiceros les piden que les quiten las marcas, para poder denunciarse a sí mismos.

p. 174Además de estas marcas que el diablo imprime sobre aquellos que alista en su milicia, les da a cada cual un nombre^jj de guerra para distinguirlos.

Ya tenemos a todos los convidados al sabbat marcados y nombrados. ¿Qué van a hacer ahora? Van a cantar^kk para demostrar su alegría si se incorporan nuevos compañeros. Renuncian a Dios para entregarse al diablo^ll con ceremonias ejecutadas con tanta impiedad como extravagancia. Aquellos comen una pasta^mm o hacen que el diablo les chupe la sangre del pie izquierdoⁿⁿ con el fin de no revelar nada de lo que se les pide callar. Unos hacen acopio del veneno^oo que se les distribuye cuando se les acaba el que se les dio. Los otros se ocupan de pasar la mano por el rostro^pp de los niños con el deseo de perturbarlos y aturdirlos tanto que puedan ver estos horrores sin miedo y sin inquietud. Otros, tras haber matado a niños no bautizados, hacen de su carne el ungüento^qq del cual se sirven para sus viajes y sus transformaciones.

He aquí que pequeños diablos sin brazos^rr lanzan a algunos a un gran fuego y, después de un tiempo, los retiran sin haber sentido ningún dolor ni haber sufrido ningún daño. Y esto para hacerles creer que no tienen nada que temer a los fuegos del infierno, porque se les convence de que estos no tienen tanta fuerza como los del sabbat. Hay varios que hacen un relato exacto de los males que han cometido^ss. Cuanto más malos han sido, más los alaban, estiman y aplauden.

¡Qué hermoso es ver a los sapos bailar! Es lo que se ve^tt siempre en el sabbat. Pero lo bello y lo admirable es que estos sapos hablan y se quejan de los que no se han tomado la molestia de cebarlos y alimentarlos bien. Estos animales son muy bien considerados en la magia; los niños se encargan de guardarlos^uu, conducirlos y darles de comer. ¡Vaya tropa! Pasemos a otra cosa. Pues hay que ser hechicero para sentir agrado al quedarse tanto rato con tan viles reptiles.

¿Un hechicero desea el mal a alguien si no está enrolado, como él, en la milicia del diablo? Estando en el sabbat, toma su figura^vv con el fin de que haya a continuación testimonios que aseguren haberlo visto y que así pueda ser tomado por hechicero y estar, en consecuencia, sujeto a castigo. Siendo así, según este poder de transformarse que se atribuye a los magos, pueden corromper a las personas más honestas. ¿Puede Dios permitirlo?

p. 175Sigue el festín, pero ¡qué festín! Los platos que se sirven convendrían más a perros que a hombres^ww. ¿Qué digo, a perros? Estos platos darían horror incluso a estos animales. Las vajillas, los platos, las tazas y otros vasos que se utilizan son de una materia tan extraordinaria que no me es posible darla a conocer^xx.

Tras el festín, hacen otros ejercicios. Cuando los hechiceros ignoran lo que tienen que hacer, no tienen más que pronunciar ciertas palabras^yy y el diablo viene inmediatamente a ellos para instruirlos sobre sus deberes. Pero ¡qué deberes! Deberes execrables y abominables, deberes que consisten principalmente en rendir homenaje a esta detestable criatura; adorarla con no sé cuántas posturas diferentes y odiosas^zz; hacerle ofrendas^aaa; hacer en su honor aspersiones^bbb y signos^ccc y, finalmente, imitar^ddd por su gloria todo lo que se hace por la de nuestro Dios. Permíteme, Dios mío, que dude que tales impiedades y abominaciones se puedan ejecutar hasta que conozca verdaderamente que tú tienes el poder.

Tras las impiedades vienen la perversión, las caricias inmundas^eee, las prostituciones, los incestos^fff y las danzas más disolutas^ggg y extravagantes; durante las canciones, y al sonido de los instrumentos^hhh, se hacen volteretasⁱⁱⁱ y finalmente se pone en uso todo lo más loco, horrible, impúdico, infame e impío que se pueda imaginar; al menos, es así como debemos juzgarlo según todas las historias que se escriben sobre ello. La cuestión es saber si debemos creerlo. Esto lo dejo decidir a aquellos que se esfuerzan por conocer tanto como pueden a las criaturas y al Creador; las criaturas, es decir, lo que pueden por ellas mismas, en este sentido; al Creador, es decir, el poder que le conviene concederles. Habría, me parece, que regirse siempre por esta reflexión cuando se trata de hechiceros, magos, espectros, adivinaciones y todas las llamadas supersticiones prácticas.

Es con esta misma reflexión con la que juzgo conveniente finalizar la descripción del sabbat. Sin embargo, para concluirla conforme a lo que los demonógrafos nos enseñan, digo que ha cantado un gallo, pues, según ellos, su canto^jjj disipa esta diabólica asamblea y la hace desaparecer.

FIN