Capítulo XXVI En el que se da razón de las famosas exequias con que honraron la muerte de Pamela doña Eufrosina y la niña Quijotita³⁶²

Inmediatamente que llegamos a la casa mortuoria nos sorprendimos con el aparato que encontramos; pues, a más de que la sala estaba completamente iluminada y llena de gente lucida, en medio de ella estaba colocada una muy curiosa pira, en cuyo primer cuerpo que servía de zócalo o pedestal^*, se grabaron dos inscripciones y dos sonetos, que expresaban el sentimiento debido a la enfermedad y muerte de Pamela³⁶³.

En el lienzo o costado principal se leía la siguiente inscripción latina:

PAMELAE³⁶⁴

NOBILISSIMI CANI^*
OPTIMAE STIRPITIS ATTAVIS PROGENIAE.

ANGELOPOLI NATAE
OPPIDO ACAXATENSI EDUCATO
PRECLARIS FACTIS MEXICI CORUSCANTI.

INIBIQUE OMNIUM LACRIMIS
IMMATURA MORTE PEREMPTAE
SECULO XVII SPIRANTE.

SUA DOMUS
MAXIMO MOERORE CONFECTA
MUNIFICENTISSIMUM HOCCE MAUSOLEUM
IN AMORIS MONUMENTUM PEREMNE
EREXIT

En la frente opuesta se grabó la misma inscripción vertida al castellano, para que la entendieran todos, pues aunque en este idioma no son comunes^*, pareció que en obsequio de una perra se debía dar principio a una moda tan importante³⁶⁵.

p. 266

A PAMELA

PERRITA FINÍSIMA,
DESCENDIENTE DE ABUELOS DE LA MEJOR RAZA.

NACIDA EN PUEBLA,
CRIADA EN ACAXETE³⁶⁶.

ADMIRADA EN MÉXICO POR SUS ESCLARECIDOS HECHOS,
Y ALLÍ MISMO CON UNIVERSAL SENTIMIENTO
ARREBATADA POR UNA MUERTE TEMPRANA,
A FINES DEL^* SIGLO DIEZ Y OCHO.

SU CASA,
OCUPADA DE LA MAYOR TRISTEZA,
PARA PRUEBA PERPETUA DE SU AMOR
LE ERIGIÓ ESTE MAGNÍFICO MAUSOLEO.

En el costado de la derecha se colocó el siguiente

SONETO

Llorad, señoras, con amargo llanto:
manifestad con lutos la tristeza,
cubriendo de ceniza la cabeza,
y el semblante vistiendo del espanto.

Melancólico y lúgubre sea el llanto^*
con que el aire resuene de esta pieza,
y expresad que el dolor que os atraviesa^*
iguala la medida^* del quebranto,

¿no sentís de Pamela que cayendo
se encojase su tierna piernecita?
Pues sollozad, que aun lance tan horrendo

es fuerza que la pena le compita
con mujeriles lágrimas, sintiendo
la cojera fatal de una perrita.

En el costado de la izquierda se puso el siguiente

SONETO

Muere Pamela. ¡Oh, pena la más dura!
corta la parca el hilo más querido:
los filos del cuchillo enfurecido
truncan ya^* la que hacía nuestra ventura³⁶⁷.

p. 267

Esto la casa entera desfigura:
calla el pájaro el trino repetido,
grita el loro, y el gato da un maullido,
y se afligen el uno y otro cura.

En caso tal, según los pareceres
de sabias plumas de pasión desnudas,
aun invirtiendo^* el orden de los seres,

dable era^*, sin pararse nadie en dudas,
que a frailes se metieran^* las mujeres
y los hombres a monjas calzonudas³⁶⁸.

El segundo cuerpo lo llenaban cuatro octavas con sus correspondientes jeroglíficos, expresando las principales virtudes de Pamela, corroborándolas con ejemplos de los perros célebres de la historia³⁶⁹.

El primer costado tenía pintada una pierna de perro, y por orla aquel texto de^* gramática latina: Pedibus aeger³⁷⁰, y esta

OCTAVA

Da^* la suerte que Dúrides al fuego
por su dueño Lisímaco se arroja,
así Pamela sin tener sosiego
da vuelta en la cornisa en que se atroja,
y por ir a sus amas se cae luego,
se lastima una pierna y queda coja;
pero ¡oh, qué gloria la que se granjeaba,
mientras que a cada paso más cojeaba!³⁷¹

En el segundo costado se pintó un diente con el epígrafe tomado de Virgilio, In limine^* latrat³⁷², y la siguiente

OCTAVA

Si de Hilax y otros perros los ladridos
por anuncios del daño que amenaza,
se miran celebrados y aplaudidos,
elógiese Pamela, que en la casa^*:
jamás dejó a sus amos aturdidos,
según las propiedades de su raza;
silenciosa ocupaba los umbrales
elogios mereciéndose inmortales.

p. 268En el tercer costado se pintó una colita, y por orlas las palabras de Marcial, blandior^* omnibus puellis³⁷³, y esta

OCTAVA

Si Argo, perro de Ulises, fue famoso
mostrando por su dueño sus conatos,
será inmortal Pamela por el gozo^*
que mostraba^* de su ama a los mandatos
su rabo, pues, apláudase obsequioso^*,
sus fiestas y ademanes siempre gratos^*:
de su lealtad celebren la memoria
los fastos más perrunos de la historia^*374.

En el cuarto costado se veía pintada una cabeza de perro con el epígrafe tomado de Horacio: merdis caput inquiner^*375, y últimamente esta

OCTAVA

De Mera, perra de Ícaro, se cuenta
que a la hija de este guio porque lo hallase;
mas porque de Pamela, siempre atenta,
el que más conocía se demostrase^*,
la gana contenía de que^* revienta,
impidiendo^* la ropa se ensuciase.
¡Oh, cabeza de tal conocimiento,
de que no se escapó^* el excremento³⁷⁶!

Al tercer cuerpo adornaban cuatro décimas respirando moralidad, con relación a los jeroglíficos con sus correspondientes costados, y son las siguientes³⁷⁷.

PRIMER COSTADO

¡Oh, tú, que con paso lento
vas siguiendo tu camino,
ignorante del destino
de este triste monumento!
El pie detén un momento
y esta pierna considera,
que mudamente parlera,
al mismo tiempo que espanta,
te enseña a fijar la planta
y librarte de cojera.

p. 269

SEGUNDO COSTADO

Caminante que en tu lira
o en un burro aparejado,
te pasas muy^* descuidado
sin ver siquiera esta pira:
tu trote detén y mira
este diente singular,
que contigo debe hablar,
seas tú el que quisieres ser,
pues quien no sabe morder,
sabe a lo menos ladrar.

TERCER COSTADO

Viajante que a tu caballo^*
metes espuela de duro,
y vas a galope puro,
como el más robusto payo:
pregúntale allá a tu sayo
si esta cola debe hablarte:
creo debes aquí pararte
aunque muy de prisa vengas,
porque es difícil no tengas
rabo que puedan pisarte³⁷⁸.

CUARTO COSTADO

Currutaco botarate
de cascos a la jineta^*,
que vais tras de la retreta
con majestad de petate³⁷⁹:
dejad tanto disparate,
y humilde, rendido, atento
os pido por cumplimiento
pares el coche o calesa,
y mirando esta cabeza,
vacíes la tuya de viento.

En el cuarto cuerpo, sobre que se levantaba el último, no en la figura regular, sino en forma de basurero, para representar el que fue sepulcro de Pamela, se pusieron cuatro epitafios en otras tantas endechas, correspondientes a los jeroglíficos de los respectivos costados.

1.
Aquí yace Pamela,
cubierta de bazofia;
si cojeas de algún pie,
sin duda que te manden a la porra.

p. 270

2.
Este lugar inmundo
a Pamela contiene:
a igual se deberá ir
aquella que a cualquiera saca el diente^*380.

3.
Al muladar que miras
vino a dar una perra:
tú, que lo eres también,
con el rabo vendrás entre las piernas³⁸¹.

4.
Yace en un basurero
la compuesta Pamela:
basura es el adorno,
vanidad que trastorna la cabeza.

Todos nosotros, y cuantas personas allí estaban, celebrábamos el dibujo, la idea y las curiosidades de la pira; pero el coronel luego que leyó los versos, me dijo:

—Estas^* no son producciones de ninguno de los colegiales que visitan la casa, ni menos de mi cuñada ni sobrina. Infórmate de quién es su autor.

No me costó mucho trabajo desempeñar mi comisión, porque no faltó quien me sacara del cuidado luego luego; y así ya bien certificado, le dije a mi tutor que quien había ideado la pira y compuesto la inscripción, los sonetos y todo, era el doctor don José Miguel Garrido y Vilcéc^uu*, autor también de la oración fúnebre que dirá el colegial esta noche^*382.

—Siempre presumí^* que el autor de estos versos fuera algún literato conocido, porque hasta en los juguetes y distracciones de los sabios respiran^* la erudición y la gracia. Ya deseo oír la oración fúnebre, que me parece será un agradable jocoserio^*.

—No tardará mucho –le contesté, y en efecto, después de un rato de buena música, se presentó sobre una catedrita^* el colegial destinado para el caso. Era bastante vivo, y así dio todo el lleno a la función, comenzando de esta manera^*.

ORACIÓN FÚNEBRE³⁸³

O crudelis Alexi, nihil mea carmina curas! Virgilio, égloga 2, verso 6³⁸⁴.

p. 271¡Oh, cruel!, ¡te alejas sin que valgan nada los míos, el carmelita ni los curas^vv!

Solo con estas tiernas expresiones puede explicarse la pérdida lamentable que lloramos. En el punto que experimentamos tan terrible golpe, nos sobrecogió un súbito dolor: se esparció por nuestros semblantes el aire lúgubre de la angustia; se convirtieron en ríos de lágrimas nuestros ojos; poblamos la atmósfera de suspiros; nos desgreñamos, nos dimos de bofetadas, y rasgando nuestras vestiduras, cubrimos de ceniza las cabezas.

Pero qué, ¿semejantes demostraciones serán acaso suficientes para explicar nuestra pena? ¿No deberíamos usar de otras mayores para llorar la muerte de la muy noble, muy exquisita y muy fina perrita doña Pamela? No, a la verdad: no era bastante detestar el hado, maldecir la fortuna, improperar las parcas y armarse de invectivas contra la guadaña de la muerte. Estas expresiones son comunes en las pérdidas continuas^*: era necesario para singularizarnos, avanzar a más, maldiciendo hasta el naranjo y carreta en que solía salir antiguamente el esqueleto horrible de la muerte^*385; y aun era poco, deberíamos quejarnos asimismo^* hasta de la difunta Pamelilla^*, como si hubiera tenido la culpa del triste fallecimiento.

¡Oh, tú, adolorida y afligida doña Pomposita^*, y la más infeliz entre damas³⁸⁶! A ti pertenecía llenar la casa de gritos y alharacas, como que te toca más de cerca la pérdida.

En efecto, el amor ardiente y correspondido de esta niña a Pamela enlazó a ambas, uniéndolas y amansándolas^*, que de ellas formó de pasta un cordón que ardía a lo lejos: formosum pastor Corydon ardebat Alexin^*. La señorita^* tenía en su perra el dominio y sus delicias^*: delicias domini^*, y había puesto en ella todas sus esperanzas^*: nec qui speraret habebat^*387.

p. 272Pero descuidándose en que anduviese libre por todas partes, tanto entró en damas^*, tantum inter densas, que sufrió una horrible caída, de que no bastaron a curarla el andarla cargando, el discurrir mil remedios, ni el envolverla y ceñirla; nada pudieron los hombres, el cacumen y las fajas, umbrosa cacumina fagos³⁸⁸. La embracilaban las señoras, y de ellas asida, venía e iba, adsidue veniebat ibi, hasta que^* la dejaron en lo más recóndito en el suelo, haec^* incondita solus³⁸⁹. Exhaló por fin el último aliento, por más que su ama blasonaba que sanaría, y que en todas partes, en los montes, en las selvas y en el estudio lo jactaba la enana, montibus et silvis studio jactabat inani^*390.

Entonces, en aquel triste momento se alborotó la casa, se turbaron los parientes, se afligió el carmelita, se conmovieron los curas; y la angustiada doña Pomposita, enclavijando las manos, volviendo a un lado y a otro la cabeza, elevando los ojos^* y dirigiendo a Pamela sus voces, que arrebató de la boca del príncipe de los poetas, hizo resonar las paredes de la casa con estas lúgubres palabras: «¡Oh, cruel, te alejas, sin que valgan nada los míos, el carmelita y los curas! O crudelis Alexi, nihil^* mea carmina curas!».

Pero contengámonos, señoras; contengamos las lágrimas en que nos obliga a desatarnos la memoria de aquel día. Después de la pérdida de Pamela no nos queda otro lenitivo que honrar sus cenizas, sacando aprovechamiento de nuestra propia desgracia. A este fin, yo vengo a haceros ver que su vida fue el mayor ejemplo, y su muerte el mayor desengaño. Este es el asunto y división del discurso.

Para promoverlo con la majestad que exige la materia, y corresponde a la sublimidad de la naturaleza canina, son de desear los influjos de los signos celestes de los brutos, Tauro, Piscis, Aries y demás^*, para cuya consecución es conducente la deprecación del son^* de La cucaracha, cuando se dice^*: zafa, zafa demonio: malhaya tu estampa³⁹¹.

p. 273

Punto Primero

Si hubiera de elogiar a la incomparable Pamela en el estilo de los oradores profanos, yo ponderaría su calidad y finura, que la hacían preferente a los mastines, galgos, podencos, lebreles, perdigueros, perros de agua, alanos, dogos o iscuintles³⁹²; hablaría de su patria la Puebla; me demoraría en su crianza y educación al lado de una aya tan acreditada, cual es la hermana del herrero del pueblo de Acaxete, quien la acostumbró desde su infancia a la abstinencia, y a llevar en los lomos el peso de un colchón de arena, y en las orejas el de unos plomos; finalmente, describiría su penoso viaje a esta ciudad, atravesando montañas y sufriendo las fatigas del camino, hasta que en el puerto de Chalco se embarcó en la Capitana, al mando de la famosa trajinera^ww la Jarocha, en la que navegó toda la laguna^*, y avistando sucesivamente al cabo de doce horas las costas de Mexicalcingo, Ixtacalco y Jamaica, dio fondo la embarcación en el muelle del Puente de la Leña, y saltó en tierra Pamela para servirnos de ejemplo, que es a lo que debo contraerme precisamente³⁹³.

¿Cuántos no hubiera dado si su temprana muerte, acaecida antes de cumplir el primer año de su edad, no hubiera truncado su carrera en la niñez? De este modo más puede elogiarse por lo que pudo ser, que por lo que fue. ¡Qué halagüeñas esperanzas las que de ella concebimos! Todos nos prometíamos, y no sin fundamento, que, en llegando a una edad adulta, sabría sentarse, pararse en dos pies, juntar las manos como quien pide, brincar para alcanzar un pedacillo de pan, abrir la boca para asestar el que se le tirase, hacer el muerto, y otras gracias que recomiendan a los de su especie, y con las que tal vez se hubiera hecho tan célebre como lo son en la historia Argo, perro de Ulises, y Dúrides de Lisímaco; pero ¡ah!, que se frustraron nuestros deseos, quedándonos el dolor del sólido apoyo en que se fundaban! Tales fueron las acciones que la visteis y con las que dio ejemplo singular.

Este era, a la verdad, el fin a que la destinó la naturaleza, al mismo tiempo que su buena suerte al servicio de una dama tan recomendable; y fuese ya por un efecto de su buena índole o por un influjo de la superior estrella de su dueño, jamás se observaron en Pamela aquellas malas propiedades que tanto detestan en los de su clase. No aturdía la casa con ladridos a la entrada de cualquiera huésped, mortificando a sus amos; nunca mordió a persona alguna; no comía, sino lo que le daban; y guardó compostura y limpieza hasta en las operaciones más precisas de la naturaleza. Puede decirse que tenía dientes, y no mordía; lengua, y no ladraba; boca, y no comía, y… qué sé yo de qué frase oportuna usaré^*, para decir que ninguna cosa ensució jamás. Su ama misma encarecía esta circunstancia hablando con doña^* Pudencianita. Nunca, decía, nunca manchó mi ropa ni mi cama. No creas que hacía perjuicio: es nulo, prima, que nunca^* lo daba su excremento. Nullum prima dabit crementum³⁹⁴.

p. 274Y ¿qué diré de las acciones positivas con que os enseñaba la sumisión, la obediencia, el agrado y la docilidad. Acudía con prontitud siempre que se llamaba por su nombre, de cuya sumisión le resultó la caída; no salía de la pieza en que se ponía; su colita parecía un sacudidor o mosquitero, según la batía, enarbolándola como arco a la presencia de sus amas para gratificarlas^*, y manifestó su docilidad, conferederándose con el gato y enlazando con él la más estrecha amistad. ¿Cuándo se ha visto ejemplar semejante? La expresión más viva con que significamos una enemiga mortal entre los hombres es decir que andan como perros y gatos; pues Pamela fue siempre superior a estas preocupaciones desde su niñez, haciendo migas con el gato, y como se expresa de la infancia, diciendo: cuando andabas a gatas, de ella deberá decirse: cuando andaba a gato o con el gato³⁹⁵… ¡Qué panegírico!

Pero fue mayor el que mereció por su paciencia en las enfermedades, enseñándoos con ella a sufrir las vuestras. Su débil y delicada complexión enfermiza siempre la hacía adolecer, y la proporcionaba dar aquel ejemplo. Llamo por testigo de esta verdad a su ama doña Pomposita, que inflamada de una ardiente caridad de san Lázaro, la atendía y la serraba^*, pudiendo, por lo mismo, en su elogio, exclamar con Hipócrates en sus aforismos, qué aplicada joven continuamente sana. Quae applicata^* juvant, continuata sanant³⁹⁶!

Aquí no disimularé el único defecto de Pamela, porque no falte el sombrío en su hermosa pintura. Comenzaron a levantarse las sospechas de que pretendía casarse con un perrillo de inferior nacimiento. Los indicios eran vehementes, y la casa toda se hallaba consternada al considerar que iba a manchar su nombre y esclarecida prosapia con tal abatimiento. Pero si fue capaz de abrigar deseos tan plebeyos, tuvo la sublimidad de vencerse y de no llevarlos al cabo.

Después que se averiguó la materia, y se encontró no ser juicio temerario el que corría, se opuso su ama, y frustró tan detestable matrimonio, armándose con la pragmática prohibición de los casamientos desiguales, impidiendo toda comunicación con el atrevido y mal aconsejado iscuintle^xx, que la inquietaba, y protestando que por embarazar tal enlace, más bien se envejecería y convertiría^* su virginidad en orejón.

Vosotras, las que habéis dado^* tan singular narración, y a quienes la dirige mi fervoroso celo, os la debéis proponer como dechado, no en vuestras almohadillas, sino en vuestras mentes; no para vuestras costuras, sino para vuestras acciones. Júpiter soberano os ha manifestado visiblemente que destinó a Pamela para vuestro ejemplo.

p. 275Ella era flaca como doña Pomposita^*; enferma de las piernas como doña Eufrosina; de salud endeble como doña Matilde; afluxionada, como doña Carlota; lagañosa como la tía doña María; chaparra como doña Adelaida, y perra como todas³⁹⁷.

Deben, pues, esforzarse a imitarla cada una en aquella cualidad que la es más conveniente. Doña Matilde, en sufrir las enfermedades sin desesperación; doña Pudencianita, en la sumisión sin bachillería; doña Carlotita, en la paciencia, sin pachorra; doña Pomposita, en el agrado, pero sin zalamería; doña María la beata^*, en la conservación del doncellazgo, pero sin sambitatería; y todas en la finura, pero sin perrera³⁹⁸. Porque a la verdad, solo lo bien obrado es lo que se saca de esta vida; todo lo demás tiene la misma substancia que el humo, que en el viento se desvanece, y pasa con la misma rapidez que la brillante luz de los relámpagos.

La muerte de Pamela fue el mayor desengaño en este punto, que es el segundo de mi perruna oración.

Punto Segundo

Yo bien sé que la vida no es sino un viaje para la muerte, o un dorado coche en que bonitamente y sin sentir vamos caminando a ella. El tiempo es el cochero; el tronco de caballos que lo tiran, blanco el uno y otro negro, son el día y la noche; la infancia, adolescencia y demás edades son las jornadas; los placeres del mundo, ventas en que tomamos algún descanso^*; las enfermedades son las cuestas y desvanes en que se precipita este coche para llegar más breve; las canas son el polvo del camino que emblanquece el pelo; las rugas, efectos del calor y fatiga que consume el húmedo; la corcova e inclinación del cuerpo con el arrastrar de los pies denotan el cansancio, porque se ha andado ya mucho; la agonía es la garita del país tenebroso; la sepultura es la posada; y todas las cosas que nos rodean son pregoneros que nos recuerdan hacia donde caminamos³⁹⁹. Tal es el deshojarse las flores, tronchar una hacha cortante aun los más empinados ocotes, desplomarse los más soberbios edificios, y girar los ríos al sepulcro de los mares, y aun el sol y planetas a su ocaso⁴⁰⁰.

Sé bien todo esto; pero ¿es posible que había de ser aun más breve la vida de Pamela, y que este astro luminoso había de padecer eclipse casi en su mismo oriente? Por su pronta carrera me^* pareció cometa, aunque yo nunca la reputé por tal, no obstante tener cola, porque comía. Pero lo cierto es que duró tan poco su luz, que ni aun con los cometas pudo compararse. Con razón, hablando su ama con su querida prima doña Pudencianita^*, usurpada la sentencia del juriconsulto. Dime ¿qué cosa será su término de comparación? Ello es, decía, ello es solo lo^* que puede la vela, ejus est nolle qui potest^* velle⁴⁰¹.

p. 276Dispénsenos describir menudamente aquellos últimos días en que la vimos padecer, y sobre los que exige nuestro dolor, aún reciente, echar prontamente^*un velo. Aún no olvidáis que andando por los bordes del corredor, y llamándola a este tiempo, al dar la vuelta cayó abajo, que se encojó y le resultó una apostema en la cabeza⁴⁰²; que de día en día se fue extenuando y enflaqueciendo, hasta poder servir a una costurera, porque parecía aguja; que comenzó a arrojar materia por todas partes; y que dando la más cruel penitencia a todas las narices vecinas, exhaló un pestífero hedor, y con el último aliento, dejando a las señoritas^* igualmente consternadas por su pérdida, como por la prueba que en ella palparon de lo caduco de las cosas mundanas.

¡Ay de mí!, que apenas puedo sostenerme al recordar tan funesta catástrofe. Un nudo en la garganta me embarga las voces, y el corazón parece que se arranca, para derretirse en lágrimas amargas con estos recuerdos dolorosos. Yo mismo vi con estos ojos, con que veo a la venerable tía^* María, la hermosura de Pamela convertida en podredumbre; su lozanía en languidez; su genio festivo y placentero, en tétrico y abatido; sin gracia sus ojos, sin acción todos sus cuatro pies, y aquel cuerpo que las damas abrigaban en su regazo, arrojado por asqueroso en un sótano cuando enfermó de gravedad, y después de su muerte en un muladar. Este fue su túmulo, su mausoleo y tal su último paradero.

Y si este es el fin del animalillo predilecto, estremézcanse los demás, que sirven de diversión a las damas y a los niños, y espérenlo aun más desastrado a vista del que experimenta el preferido entre todos. Ninguno, a la verdad, es acreedor a mejor suerte. No el pajarito, que solo deleita el oído, y a quien no se hace más cariño que meterle alguna vez la masa en el pico y tocarle blandamente la cabecita, aunque haya una docena de canarios^*, doce amarillos que silban. Doces, Amaryllida^* silvas⁴⁰³. No el loro, a quien no se hace más aprecio que darle una sopa porque nos divierta, preguntándole su estado como si fuera a confesarse; ítem con su verba exaltándole la bilis, item verbalia in bilis⁴⁰⁴. No el gato que solo entretiene arrastrándole un papel o rodándole una bolita, por lo que solo se le honra con andarle por el lomo; pero no se pone a comer en la mesa, sino que se le dan migas^* en el suelo: dat miseris^* solum⁴⁰⁵. No el mono, de cuya cercanía se huye, y solo agradan a lo lejos sus ademanes, gesticulaciones y maromas, o que haga títeres con las patas: Tityre tu patulae^*406. No en fin, los que recrean con harto sacrificio suyo, como la mosca clavada con un popote para que imite el ejercicio militar; el ratoncillo asido de la cola con un hilo para verlo correr sin que pueda escaparse; el mayate cubierto de cera, figurando un mono con movimiento^*; y el murciélago afianzado de las alas para que chupe un cigarro⁴⁰⁷.

p. 277A todos estos son superiores los perros por su lealtad, por sus conocimientos, por sus fiestas y por sus innumerables gracias, dignos por lo mismo de las mayores atenciones, hasta dormir en una misma cama con sus dueños, y que las damas los equiparen a los^* de su especie. Pero entre todos se hará un lugar muy preferente la incomparable, archirrequintín^*, protoperrita^*, que ha sido el objeto de mi oración, y cuya pérdida os desengaña de que no debéis engreíros en cosa alguna de esta vida, supuesto que os ha faltado la que más amabais.

¿Por qué, Pamela?, ¡oh, querida y amada Pamela!, ¿por qué te alejas de nosotros? ¿Adónde te has ausentado sin dejarnos la esperanza de volver a verte? ¿Por ventura, envidioso el firmamento te ha arrebatado para añadirte a su toro, escorpión, pescado y carnero, formando de ti una constelación? ¿Has subido a agregarte al Can celeste, o te has introducido en la canícula? ¿Has descendido^*a acompañar al cancerbero, o el abismo de las aguas, con el can marino? ¿Te has ido a la Tartaria con su gran Kan, o con los perros de los moros? ¿Acaso con los canes de las vigas^*, o bien al país de los canes, que juzgo serán las Islas Canarias⁴⁰⁸?

Pero, ¡ay de mí!, que en ninguno de estos lugares hemos de encontrarla. Ella sin duda se ha remontado a lo más solitario cual es el Nihilópolis^*, porque no ignoraba la grave sentencia del Nebricense, que la hembra sola reposa: quae femina sola reposcit^*409.

Esto, señoras, sirva de lenitivo a vuestra pena, ya que para mayor desengaño carecisteis aun del consuelo de heredarla, repartiendo entre todas^* sus miembros. ¡Qué dulce os hubiera sido que hubiera dejado su pescuezo a doña Pomposita, sus dientes a doña Eufrosina, sus hígados a doña Matilde, su espinazo a doña Pudencianita, su colita fiestera a doña Carlotita y sus ojos con su menudo entero y relleno a la tía^* doña María⁴¹⁰.

Pero ya que no lograsteis esta dicha, permita el dios Pan, que lo es de los pastores y por consiguiente de los perros, o bien Acteón, o la deidad, sea la que fuere, que preside a tan noble especie⁴¹¹, y de cuya alta dignidad protesto a la faz del mundo no ser mi ánimo degradarla; permita, vuelvo a decir, que para reemplazar la perrita que lloráis y amabais como a vuestros ojos, os nazcan en ellos innumerables perrillas; que cuando vayáis a la iglesia, el perrero sea lo primero que os encuentre; que no hagáis jamás sino perreras; que todas vuestras enfermedades se os emperren; que porque tengáis cuanto pertenece a los perros, no os falte ni la rabia; y que por fin, como tan conforme a vuestros genios, paséis el resto de vuestros días en una vida perruna. Esta os deseo⁴¹².

p. 278Aquí dio fin el orador, que no podía negar haber estado su oración de los perros⁴¹³. La gracia con que la dijo le granjeó bastantes aplausos y galitas; pero los inteligentes no cesaban de dirigir sus elogios al autor, que era quien en realidad los merecía, pues el que predica un sermón soplado, no tiene más mérito que el de trompa cuando suena con el viento que le introduce el músico.

Unos ponderaban el chistoso estilo de la oración, otros la extravagante y graciosa aplicación de los textos, aquellos la erudición y tropos retóricos que la adornaban, estos las comparaciones y deseos hacia las señoras de la casa, y todos la moralidad que respiraba una pieza jocosa y por su naturaleza estéril.

Así que paró el fervor de las primeras alabanzas, se siguió el refresco, como en todo pésame, porque ya se sabe que los duelos con pan son menos. Y si Pamela hubiera sido rica y hubiera dejado su caudal a sus amas, entonces ¿qué tal hubieran sido sus exequias? No habría función, júbilo ni carnaval con que haberlas comparado, porque los duelos con dinero no son duelos, sino gozos, contento y alegría para los herederos.

Finalizado el refresco, se siguió el baile, que duró hasta las tres de la mañana, según supimos, porque el coronel se retiró a las diez con su familia.

Nadie pudo negar que tuvo un rato divertido; pero el coronel que no se descuidaba en instruir a su hija sin aire de lección, decía en el coche:

—Vaya, que hemos tenido una noche bien alegre a costa de mi hermana. Ella ha quedado hasta ahora medio bien, porque del todo jamás se queda bien en estas frascas. Pero en fin, la han alabado, y ha lucido el taco y gastado el dinero, a pretexto de la muerte de una perrita.

»No, no habrá bajado el costo de la fiesta de ciento o más pesos. Estos desperdicios, hija, se lloran en las casas, y estas risas se convierten en lágrimas de los pobres herederos después de que fallece el principal. Yo no repruebo algunas diversiones lícitas y moderadas, ni menos alabo la miseria o la mezquindad; pero tampoco aprobaré una decisión general por toda clase de placeres como es la de Eufrosina. Para ella nada hay malo como sea fiesta, y cuando no las hay, ella las hace con cualquier motivo, como esta noche. ¡Eh!, quiera Dios, quiera Dios que nuestra sobrina no apetezca algún día lo que esta noche ha tirado su madre.

Con estas observaciones llegamos a casa, se dispuso la cena, cenamos, y nos fuimos a recoger hasta otro día^*.